La hipertensión arterial afecta a más de mil millones de personas en todo el mundo. Esta condición silenciosa puede provocar graves complicaciones si no se detecta y trata a tiempo. En esta guía completa, aprenderás todo lo que necesitas saber sobre la presión arterial alta, desde sus causas hasta los tratamientos más efectivos.
¿Qué es la hipertensión arterial?
La hipertensión arterial ocurre cuando la presión que ejerce la sangre contra las paredes de tus arterias es consistentemente demasiado alta. Se considera hipertensión cuando las lecturas son regularmente superiores a 130/80 mmHg.
Tipos de hipertensión arterial
1. Hipertensión Primaria (Esencial)
- Se desarrolla gradualmente con el tiempo
- Causa más común de hipertensión
- Relacionada con factores genéticos y estilo de vida
2. Hipertensión Secundaria
- Causada por otra condición médica
- Aparece repentinamente
- Puede ser más severa
Causas principales
Las causas más comunes incluyen:
- Factores genéticos
- Edad avanzada
- Obesidad
- Consumo excesivo de sal
- Sedentarismo
- Estrés crónico
- Consumo excesivo de alcohol
- Tabaquismo
Síntomas de la hipertensión
La hipertensión es conocida como el «asesino silencioso» porque generalmente no presenta síntomas. Sin embargo, algunos signos pueden incluir:
- Dolores de cabeza severos
- Visión borrosa
- Mareos
- Náuseas
- Sangrado nasal
- Dificultad para respirar
- Dolor en el pecho
- Ritmo cardíaco irregular
Factores de riesgo
1. No modificables:
- Edad (mayor riesgo después de los 65 años)
- Género (más común en hombres hasta los 65 años)
- Antecedentes familiares
- Etnia (más prevalente en personas afrodescendientes)
2. Modificables:
- Sobrepeso u obesidad
- Dieta alta en sodio
- Sedentarismo
- Consumo excesivo de alcohol
- Tabaquismo
- Estrés crónico
Diagnóstico
El diagnóstico se realiza mediante:
- Mediciones regulares de presión arterial
- Historia clínica completa
- Examen físico
- Análisis de sangre y orina
- Electrocardiograma (ECG)
- Otros estudios según sea necesario
Tratamiento
1. Cambios en el estilo de vida:
- Reducción del consumo de sal
- Ejercicio regular
- Pérdida de peso si es necesario
- Alimentación saludable (dieta DASH)
- Manejo del estrés
2. Medicamentos:
- Diuréticos
- Betabloqueadores
- Inhibidores de la ECA
- Bloqueadores de los canales de calcio
- Antagonistas de los receptores de angiotensina II
Prevención
Medidas preventivas efectivas:
- Mantener un peso saludable
- Hacer ejercicio regularmente (30 minutos, 5 días a la semana)
- Seguir una dieta equilibrada
- Reducir el consumo de sal
- Limitar el consumo de alcohol
- No fumar
- Controlar el estrés
- Realizar chequeos regulares
Complicaciones
Sin tratamiento, la hipertensión puede causar:
- Ataque cardíaco
- Accidente cerebrovascular
- Insuficiencia cardíaca
- Daño renal
- Problemas de visión
- Demencia
Referencias
- Organización Mundial de la Salud (OMS)
- American Heart Association
- National Heart, Lung, and Blood Institute